Maandelijks archief: augustus 2017

De advocaat en zijn toga

“Draagt u die jurk altijd?”

Als ik een zitting heb, krijg ik van mijn cliënten vaak deze vraag. Die jurk is natuurlijk mijn toga. En ja, die toga is voor advocaten in de rechtszaal verplicht. Ook rechters en officieren van justitie dragen in de rechtszaal een toga. Hoewel de toga’s van rechters en advocaten erg op elkaar lijken, verschillen deze toch een klein beetje van een elkaar. Dit verschil zit bijvoorbeeld in zijden biezen of de hoeveelheid plooien.

Dat wij een toga dragen, is te danken aan Napoleon. Hij schreef in zijn wetten precies voor hoe rechters en advocaten zich moesten kleden. Hoe een toga eruit dient te zien is in een Koninklijk Besluit voorgeschreven:

De toga is een lange wijde mantel met een staande kraag ter hoogte van ongeveer 4 cm, welke kraag aan de voorzijde in het midden een opening heeft van 8 cm. De toga is geheel gemaakt van zwarte stof, neerhangende tot ongeveer 10 cm boven de grond, in het midden van de achterzijde onder de kraag, evenals zijwaarts aan de bovenkant van de wijde mouwen, geplooid ingenomen, met aan de onderkant der mouwen omslagen ter breedte van ongeveer 20 cm en aan de voorzijde in het midden van boven tot onder om de 5 cm voorzien van een niet glimmende kleine zwarte knoop, een en ander in overeenstemming met de bij dit Reglement gevoegde afbeeldingen.

Met de lengte van de toga wordt overigens nog wel eens gesmokkeld. Ook mijn eigen – op maat gemaakte – toga komt niet tien centimeter boven de grond uit, omdat ik hem anders te lang vind met het risico erover te struikelen.

Waarom dragen we eigenlijk een toga?

Napoleon heeft dus bedacht dat we een toga moeten dragen, maar waarom eigenlijk? De toga is bedoeld om te voorkomen dat een partij bevoordeeld of benadeeld wordt door de kwaliteit van de kleding van de rechter en/of advocaten of een uiting van geloofsovertuiging door een van deze. Kortom, in een toga zien de advocaten (en de rechter) er gelijkwaardig uit. Door het dragen van de toga wordt ook duidelijk dat iemand een ambt bekleedt en niet op persoonlijke titel handelt.

Bij onze zwarte toga dragen we een witte bef met plooitjes. Zwart is het symbool voor de afwijzing van ijdelheid en de witte kleur van de bef staat voor neutraliteit.

Daarom draag ik ‘die jurk’ altijd op de Rechtbank.